Von der Belle Époque ins »Eiserne Zeitalter« : Die Grenzverschiebung von der Freundschaft zur Sexualität am Ende des langen 19. Jahrhunderts und ihre politische Bedeutung
Ist der Eulenburg-Skandal (1906–1909) heute vor allem als erster großer Homosexualitätsskandal des 20. Jahrhunderts in Erinnerung, wurde er von den Zeitgenossen viel umfassender als Gegenstück zur französischen Dreyfus-Affäre verstanden. Durch die zahlreichen Skandalenthüllungen geriet auch die Freundschaft unter Männern zum Politikum. Durch die öffentliche Vivisektion des Verhältnisses von Freundschaft und Politik in der Staatsspitze des Deutschen Reiches wurde eine breite theoretische Reflexion in den Massenmedien angestoßen. Traditionslinien von Freundschaft wurden mit den Erfordernissen der Gegenwart abgeglichen, alte Freundschaftsbilder wurden abgelegt, neue ausgehandelt. Bereits vor dem Ersten Weltkrieg und dem männerbündischen Kameradschaftskult von Weimarer Republik und Drittem Reich bestärkte der Eulenburg-Skandal Tendenzen, Beziehungen unter Männern eher einen kameradschaftlich-kollektiven als freundschaftlich-individuellen Anstrich zu geben.
L'affaire Harden-Eulenburg (1906–1909), dont on se souvient en premier lieu aujourd'hui comme du premier grand scandale homosexuel du XXe siècle, fut plus généralement perçue par les contemporains comme pendant allemand de l'affaire Dreyfus en France. À travers de nombreuses révélations scandalisées, l'amitié entre des hommes devint également un enjeu politique. Le décorticage public du rapport entre amitié et monde politique dans les hautes sphères de l'État de l'Empire allemand donna lieu à un important débat théorique dans des médias qui avaient la plus large audience. Les formes traditionnelles de l'amitié s'adaptèrent aux exigences de l'époque; ses représentations conventionnelles furent bannies et de nouvelles conceptions émergèrent. Bien avant la Première Guerre mondiale et le culte de l'alliance masculine et de la camaraderie sous la République de Weimar et le Troisième Reich, l'affaire Harden-Eulenburg consolida les tendances à concevoir les relations entre hommes plutôt en termes d'expérience collective entre camarades qu'en termes de relation individuelle et amicale.
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