Im Schatten des Schwarzen Todes: Pest, Hunger und Krieg im Frankreich Ludwigs XIII. und Richelieus (Paris und Provence, 1628/1630)

Busch, Thorsten

doi:10.11588/fr.2022.1.102267

published

Im Schatten des Schwarzen Todes : Pest, Hunger und Krieg im Frankreich Ludwigs XIII. und Richelieus (Paris und Provence, 1628/1630)

Zum Ende der 1620er und Beginn der 1630er Jahre wurde Frankreich von der schwersten Pestepidemie heimgesucht, die das Land seit dem Schwarzen Tod des Mittelalters erlebte. Begünstigt wurde das Seuchengeschehen, dem insgesamt etwa eineinhalb bis zwei Millionen Menschen zum Opfer fielen, durch eine weit verbreitete Lebensmittelknappheit und raumgreifende Truppenbewegungen. Manche Zeitgenossinnen und Zeitgenossen reflektierten den dynamischen Wandel, der die damalige Situation vielerorts kennzeichnete, als ein Wirken der »Drei Geißeln der Menschheit«. Die Trias aus Pest, Hunger und Krieg, die damit angesprochen ist, spiegelt auf diese Weise neben den Ereignissen und Entwicklungen von 1628/30 als solche auch die seinerzeitigen Wahrnehmungen und Deutungen derselben wider. Der Beitrag nutzt das besondere hierin liegende erkenntnisstiftende Potenzial, um, wenn auch nicht eine neue, dann doch immerhin eine andere Geschichte dieser Jahre zu erzählen, als es bisher häufig geschehen ist. Die historische Forschung hat insgesamt nämlich ein in Teilen widersprüchliches Bild vom damaligen Ancien Régime gezeichnet, das sie wahlweise mit einer tiefen sozioökonomischen Krise oder mit einem weitreichenden politisch-konstitutionellen Wandel assoziiert. Indem er die Trias aus Pest, Hunger und Krieg als analytische Klammer nutzt, kann der Beitrag die methodischen und inhaltlichen Spannungen und Diskrepanzen, die zwischen diesen Geschichtsbildern bestehen, teilweise überwinden bzw. auflösen. Vor allem aber kann der Beitrag auf diesem Wege die komplexen Beziehungen zwischen der französischen Krone und dem pays d’État der Provence durchdringen. Denn es ist just das Beispiel der Provence, das unter Auswertung von Archivalien aus Marseille, Aix-en-Provence, aber auch Paris, die Dialektik zwischen Pest und Politik, Krankheit und Krieg, Tod und Triumph transparent macht, die den Jahren 1628/30 ihre prägenden Züge verlieh.

At the end of the 1620s and the beginning of the 1630s, France was hit by the most severe plague epidemic the country had experienced since the Black Death in the Middle Ages. This epidemic, which claimed a total of one-and-a-half to two million victims, was exacerbated by the widespread food shortages and spread by large-scale troop movements. Some contemporaries referred to the dynamic changes that many places witnessed at that time as the work of the »three scourges of humanity«. The triad of plague, famine and war thus described and reflected not only the events and developments of 1628/30 as such, but also contemporary perception and interpretation of them. The present article makes use of the potential epistemology this represents to tell a story of those years that is, if not new, then at least different from those that have often been told thus far. Historical research has drawn a partially contradictory picture of the Ancien Régime, which is associated either with a deep socio-economic crisis or with far-reaching political-constitutional change. By using the triad of plague, famine and war as an analytical parenthesis, this article can partially overcome or resolve the methodological and content-related tensions as well as the discrepancies that exist between these historical images. Above all, this method allows a focus on the complex relationship between the French Crown and the pays d'État of Provence. Thanks to the analysis of archival documents from Marseille, Aix-en-Provence, but also Paris, the example of Provence can illuminate the dialectic between plague and politics, disease and war, death and triumph, which gave the years 1628/30 their defining features.

À la fin des années 1620 et au début des années 1630, la France a été frappée par la plus grave épidémie de peste qu’elle ait connue depuis la Peste Noire au Moyen Âge. L’épidémie qui a fait entre un million et demi et deux millions de victimes, favorisât une pénurie alimentaire généralisée et des mouvements de troupes à grande échelle. Certains contemporains ont décrit le changement dynamique qui caractérisait la situation de l’époque en de nombreux endroits comme l’effet des trois fléaux de l’humanité. La triade de la peste, de la famine et de la guerre, à laquelle il est fait référence ici, reflète les événements et les développements de 1628/30, ainsi que leurs perception et l’interprétation pendant cette période-là. L’article exploite ce potentiel épistémologique que cela représente pour écrire une histoire de ces années, sinon nouvelle, du moins différente de celles qui ont été rédigées auparavant. La recherche historique dans son ensemble a en effet dressé un tableau en partie contradictoire de l’Ancien Régime. Elle associe au choix soit une profonde crise socio-économique soit un changement politico-constitutionnel de grande ampleur. En utilisant la triade de la peste, de la famine et de la guerre comme parenthèse analytique, l’article peut partiellement surmonter ou résoudre les tensions et les divergences méthodologiques de fond qui existent entre ces images de l’histoire. Mais c’est surtout par ce biais que les relations complexes entre la Couronne française et le pays d’État de Provence peuvent être percées. Car c’est précisément l’exemple de la Provence qui, en analysant les archives de Marseille, d’Aix-en-Provence, mais aussi de Paris, rend transparente la dialectique de peste et politique, maladie et guerre, mort et triomphe qui a été si marquantes pour les années de 1628/1630.