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Der »Gérant« zwischen Herrn und Sklaven : Die Sozial- und Machtverhältnisse auf den Plantagen am Ende des 18. Jahrhunderts in Saint-Domingue – eine Fallstudie

Der Gérant, der den Herrn auf der Plantage vertritt und die Finanzen sowie das Leben aller Arbeiter auf der Sklavenplantage verwaltet, ist eine Figur, die in der Sklavereiforschung nur am Rande vorkommt. Dennoch stellt William Scarborough bereits 1966 the overseer, den amerikanischen Gérant, in den Mittelpunkt der Arbeitsorganisation auf der Plantage. Der Widerspruch zwischen der tatsächlichen Position des Gérant der Plantage und dem Raum, der ihm in der Forschung zugewiesen wird, ist Ausgangspunkt der Überlegungen dieses Artikels. Das Fehlen von Studien über die Rolle des Gérant lässt sich durch die klassische Handhabung der Herr-Knecht-Beziehung erklären, bei der der Herr als Eigentümer und der Knecht oder Sklave, als Objekt des Besitzes verstanden wird. Indem der Verwalter im Mittelpunkt dieser Forschung gestellt wird, möchte dieser Artikel diese Dualität auflösen, um die Beziehung zwischen Herrn und Sklave nicht mehr als dyadische, sondern als triadische Beziehung zu begreifen wie etwa Georg Simmel sie entwarf. Deswegen ist der Gérant nach Simmel eine Zwischeninstanz zwischen Herrn und Sklaven. So war es möglich, den Gérant als »Figur des Dritten« zu identifizieren, da er in der Praxis weder Herr noch Sklave ist. Die Beziehungen werden nun aus der Perspektive des Geschäftsführers betrachtet, der nicht mehr nur Zuschauer der Beziehung ist, sondern zu einem der Hauptakteure wird.

The gérant, the plantation master’s stand-in and administrator of finances as well as being responsible for the lives of all the slave workers on the plantation, is a figure found only on the periphery of research on slavery. Yet, as early as 1966, William Scarborough places »the overseer«, the American gérant, at the heart of the organization of work on the plantation. It is with this paradox, between the real position of the gérant on the plantation and the place attributed to him in research, that this article’s examination begins. The absence of research on the gérant on the plantation can be explained by a classical treatment of the master-slave relationship, the master as owner and the slave as object of possession. By placing the manager at the centre of this study, the present article seeks to break out of this duality. It is no longer a question of conceiving the master-slave relationship as a dyadic relationship, but as a triadic one, models elaborated by Georg Simmel. Thus the gérant is, according to Simmel, an intermediary instance between the master and his slaves. Therefore, it has been possible to identify the gérant as a third party (»Figur des Dritten«), because in reality he is neither master nor slave. The incorporation of the gérant into the theory of the third party allows for a shift in perspective: relationships are now perceived from the point of view of the gérant, and he is no longer merely a spectator to the relationship, but becomes one of the fundamental actors.

Le gérant, remplaçant du maître sur la plantation et administrateur des finances ainsi que de la vie de l’ensemble des travailleurs sur la plantation esclavagiste, est un personnage que l’on ne retrouve qu’en périphérie des recherches sur l’esclavage. Pourtant, dès 1966, William Scarborough place the overseergérant américain, au cœur de l’organisation du travail sur la plantation. C’est sur ce paradoxe, entre la position réelle du gérant sur la plantation et la place qui lui est attribuée dans la recherche, que débute la réflexion de cet article. L’absence d’étude sur le gérant de plantation, s’explique par un traitement classique de la relation maître-esclave, le maître en tant que propriétaire et l’esclave en tant qu’objet de possession. En plaçant le gérant au centre de cette recherche, cet article souhaite sortir de cette dualité. Il s’agit alors de ne plus concevoir la relation maître-esclaves, comme une relation dyadique, mais comme une relation triadique, modèles conçus par Georg Simmel. Ainsi le gérant est, selon ce que nomme Simmel, une instance intermédiaire entre le maître et ses esclaves. Ainsi il a été possible d’identifier le gérant en tant que figure du tiers (Figur des Dritten), car dans les faits, il n’est ni maître ni esclave. L’inscrire dans la théorie de la figure du tiers permet une rotation des perspectives: les relations sont désormais observées du point de vue du gérant, il n’est plus seulement un spectateur de la relation, mais devient un des acteurs fondamentaux.

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Francia: Research in Western European History

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